Pepper SCHWARTZ / Martha KEMPNERDeze twee vrouwelijke auteurs — beide zijn Amerikaans, de een is sociologe en de ander is expert op het vlak van seksuele gezondheid — hebben een geweldig boek in de wereld gezet.
Want als er inderdaad ergens mythen worden rondgeslingerd, is het wel rondom seksualiteit, en zeker in de Verenigde Staten. En zoals de auteurs schrijven: mythen hebben vaak nare gevolgen voor hoe mensen zich gedragen of voor hoe ze dingen meemaken.
Ik kan hier onmogelijk alle 50 mythen bespreken en maak een keuze. En een waarschuwing van de auteurs zelf:
"For the most part we focused on research from the United States and the cultural issues that are specific to this country. (...) That said, we do include comparisons with other countries and cultures in some of our myths to help explain how variable beliefs can be and how societies can influence perceptions." [mijn nadruk] (x)
Het is erg Amerikaans om te denken dat groter en meer beter is. Denk aan de fascinatie met geld en rijkdom of simpeler met de maaltijden in restaurants. Ook op het vlak van lichamelijke kenmerken speelt dat. Een grote penis moet wel beter zijn voor seks dan een kleinere, nietwaar, en voor grote borsten geldt hetzelfde. Helaas dringen dat soort onzinnige opvattingen via de media en porno steeds verder door in andere delen van de wereld.
De eerste mythe die in dit boek wordt uitgewerkt is dan ook Myth #1 - Bigger Penises Are Better. Onderzoek laat zien dat er in grote lijnen geen correlatie bestaat tussen de grootte van de penis en seksuele bevrediging bij vrouwen. Zo simpel is het. Over de mythe rondom de grootte van borsten wordt hier helaas niets geschreven.
"Interestingly, these studies found no correlation between the flaccid and erect state, so next time you sneak a glance at the guy at the next urinal just remember—you don’t really know much." [mijn nadruk] (2)
"It is interesting that in these studies women have strong aesthetic preferences but lesser physiological ones.(...) Most importantly, there is certainly no credible information that penis size determines satisfaction in heterosexual relationships." [mijn nadruk] (4)
Maar ik vind de auteurs in dit stuk iets te aardig voor vrouwen. Het zijn niet alleen mannen die naar mannen gluren. Vrouwen doen dat ook en denken dan net zo goed dat een grotere penis in slappe toestand iets zegt over die penis in erectie. Dat is niet zo, dames.
Opvallend is ook dat in het geklets van vrouwen 'groot' vrijwel altijd samenvalt met 'lang', terwijl 'omtrek' vergeten wordt.
Vrouwen die de mythe dat groot beter is in stand houden, zijn ook niet erg solidair met andere vrouwen. Die mythe vergeet namelijk dat veel vrouwen helemaal niet zo blij zijn met de grote penis van hun partner, omdat het pijn kan doen bij het vrijen. En die mannen door die mythe maar denken dat ze geweldige minnaars zijn...
Ook vind ik het geklets van vrouwen over 'groter is beter' ronduit seksistisch, omdat een man weinig kan doen aan de grootte van zijn penis. Het maakt mannen alleen maar onzeker, waardoor ze over penisvergroting gaan denken, zoals veel vrouwen uit onzekerheid over borstvergroting gaan denken. Om de verkeerde redenen aan je lichaam laten sleutelen is nooit verstandig. Willen voldoen aan heersende waarden en normen voor een sexy uiterlijk, gewoon om erbij te horen, is zo'n verkeerde reden.
De tweede mythe — Myth #2 - Vaginas Are Dirty, Ugly, and Smell Bad — is net zo boeiend. Dat betreft ook al Amerikaanse waarden en normen die in het kader van kapitalisme en globalisering de hele wereld overgaan.
"Yep, the vagina has self-cleansing mechanisms and a delicate balance of microorganisms that keep it healthy (Kelly, 2011, p. 35). Though the practice of douching—forcing water or other liquid into the vagina to clean it out—has been around for thousands of years, it has been proven time and time again to be harmful to women, increasing their risk of getting sexually transmitted infections (STIs) and other infections."(7)
"The myth that women’s genitals need special attention and products in order not to smell bad is truly problematic. It has allowed industry to prey on women’s insecurities and sell products that are not just unnecessary but potentially dangerous to their health."(8)
"The end result of an industry that sells unneeded products and a society that can’t or won’t use proper language is that many women feel ashamed of their genitals, which can negatively impact their sex lives. Women have also begun to alter the appearance of their genitals; some by removing all or some of their pubic hair and others by undergoing painful reconstructive surgery to “normalize” the appearance of their genitals." [mijn nadruk] (6)
In de verdere uitleg worden de twee bekende posities in het feminisme ten aanzien van cosmetische chirurgie besproken. De tweede suggereert dat vrouwen die ingrepen zelf kiezen, zo van: 'dat moeten ze toch zelf weten, dat is hun eigen keuze'. Maar naar mijn smaak slaat dat keuzefeminisme grotelijks de plank mis en snappen ze daar niet dat keuzes altijd gemaakt worden in een context van wat 'normaal' is en wat niet. En wat 'normaal' is, wordt nog steeds grotendeels bepaald door mannen.
Er komen ook een paar mythen aan de orde rondom leeftijd en seks: Myth #16 - Grandma Doesn’t Have Sex (and I Doubt that Mom Does Either) en Myth #17 - Young People Are Sexually Wild, Promiscuous, and Irresponsible.
Die eerste sluit aan bij het vooroordeel dat veel kinderen / jongeren hebben over hun ouders en over ouderen in het algemeen.
"Somehow, at least in Western culture, we prefer to think of our parents as asexual, or at least only interested in sex for reproduction. The problem is that this discomfort in thinking of our parents as sexual extends to all older people and leads to a generalized assumption that sex is only for the young. This is simply ridiculous." [mijn nadruk] (92)
"If you love your grandma, you want her to have sex. Research indicates that she will be happier, healthier, and live longer if she has orgasms (Persson, 1980, Davey Smith et al., 1997). This is true for grandpa too." [mijn nadruk] (95)
Erg leuk beschreven. Maar het omgekeerde vooroordeel dat alle jongeren alleen maar aan seks denken en daarom onverantwoordelijk zijn op dat vlak is ook precies dat: een vooroordeel, een mythe.
"When it comes to teen sexual behavior, our society seems to be stuck on the idea that no sex is the only acceptable finding. To support this idea—that sexual behavior among teens is inherently bad—our society has painted a picture of young people as hormone-soaked risk-takers who cannot be trusted to make any good decisions about sex. And while it is true that teens are more likely to take risks in life than fully formed adults, this vision of them as utterly irresponsible when it comes to sex is simply a myth." [mijn nadruk] (98)
En dat loopt weer uit op allerlei conservatieve mythen over voorbehoedmiddelen, abortus en zo meer die bijzonder misleidend zijn.
"We know that there are forces out there that want to see an end to premarital sex and the use of birth control. We are never surprised, for example, when abstinence-only-until-marriage programs deride condoms and exaggerate their failure rates. (Angry that so many kids across the country get misinformation in school but not surprised.) We get even more upset, however, when those in the public health community get involved by suggesting either that condoms don’t work, or that they are no fun to use." [mijn nadruk] (156)
Zoals zo vaak worden daarbij resultaten uit wetenschappelijk onderzoek genegeerd of zwart gemaakt.
"Condoms—if used consistently and correctly—are 98% effective in preventing pregnancy."(157)
"Specifically, there are some opponents of abortion rights who, in their attempts to limit access to this procedure, argue that there are physical and psychological risks involved. Over the years, the ideas that have gained the most traction are that abortion causes infertility, that women who have abortions are more likely to get breast cancer, and that women who have abortions are likely to experience mental health issues or post-abortion stress syndrome. Despite the overwhelming amount of evidence available that refutes these ideas, the arguments are still used in efforts to limit abortion access on a broad scale or to dissuade individual women from terminating a pregnancy." [mijn nadruk] (162)
De gevolgen van die misleiding door religieus gelovigen zijn bekend. Jongeren zijn niet op de hoogte, omdat ze niet worden voorgelicht op school, toegang tot voorbehoedmiddelen of tot abortus (voor als het per ongeluk mis gaat) wordt belemmerd, het aantal ongewilde tienerzwangerschappen is gigantisch.
"The truth is that we’ve seen this argument made repeatedly—whether it’s about giving young people access to contraception, making condoms available in schools, providing sex education, or letting emergency contraception (EC) be sold over the counter. The idea that access to protection will cause young women to run wild is deeply ingrained in our culture." [mijn nadruk] (185)
Dit is dus echt een boek waarvan ik blij word. Er worden nog veel meer mythen beschreven natuurlijk en veel van de besproken mythen zijn nog steeds relevant, in Europa net zo goed als in de VS.
Ik hoop dat er een tweede editie uitkomt van het boek. Het boek is van 2015 en sommige feitelijke informatie is inmiddels wat verouderd (zoals de info over spiraaltjes).